Wat is borstkanker?

Om een antwoord te geven op de vraag wat borstkanker is, is het goed eerst te kijken hoe een gezond lichaam werkt. Dan is het makkelijker te begrijpen wat er mis kan gaan met kanker als gevolg.

Cellen en genen

Het lichaam is opgebouwd uit cellen (u kunt een cel zien als een soort chip). Elke menselijke cel bevat erfelijk materiaal, genen genoemd. Deze genen bepalen welke rol die specifieke cel in een mensenlichaam heeft. Daardoor heeft bijvoorbeeld de cel van een melkklier een andere rol dan een cel in een spier. De meeste cellen in het lichaam vermenigvuldigen zich op vaste momenten, waardoor de cellen die afsterven kunnen worden vervangen door nieuwe.

Het ontstaan van een kankercel

Bij het ontstaan van een kankercel is er iets misgegaan tijdens de vermenigvuldiging en kloppen de genen niet meer. Een deel van deze ‘foute’ cellen kunnen door het lichaam zelf worden opgeruimd, maar sommige zijn het lichaam te slim af; het lichaam kan deze afwijkende cellen niet stoppen en ze gaan zichzelf delen. Ze zijn goedaardig of kwaadaardig.

Goed- of kwaadaardig?

Goedaardige cellen kunnen wel een zwelling veroorzaken, maar groeien niet door andere weefsels heen en verspreiden zich niet door de rest van het lichaam. Kwaadaardige cellen houden zich niet aan grenzen; ze groeien overal in en hebben de neiging zich door de rest van het lichaam te verspreiden. Wanneer deze ‘foute’ cellen zich gaan vermenigvuldigen, vormen ze een kwaadaardige zwelling; een Kanker, kwaadaardig gezwel. De medische term voor borstkanker is dan ook een mammacarcinoom.

Hoe groot is het risico op borstkanker bij vrouwen?

In Nederland komen er elk jaar ongeveer 11.000 vrouwen met borstkanker bij. Het risico voor vrouwen om borstkanker te ontwikkelen is elf procent. Dit betekent dat van de 100 vrouwen er ongeveer elf een keer borstkanker krijgen. Van deze groep krijgen twee van de drie borstkanker na de overgang (menopauze).

Leeftijdsverdeling bij borstkanker

Borstkanker is de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen. Bijna iedereen kent wel iemand die borstkanker heeft of heeft gehad.

Vooruitgang

In de afgelopen jaren is er veel vooruitgang geboekt in de behandeling van borstkanker. Daardoor is borstkanker vaak te “genezen”. Belangrijk bij de kans op genezing is dat de borstkanker vroeg genoeg ontdekt wordt en optimaal behandeld wordt.

Bovenstaande info komt van Borstkanker.nl, daar kun je nog meer vinden, bijvoorbeeld over de behandeling, het emotionele aspect enzovoort.